La restricción aérea abarca un radio de 16 kilómetros y afecta a más de mil vuelos programados.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) suspendió de manera repentina todos los vuelos con origen o destino en el Aeropuerto Internacional de El Paso, Texas, y restringió el espacio aéreo en un radio de 16 kilómetros durante diez días por “razones especiales de seguridad”, sin ofrecer mayores detalles.
La medida entró en vigor a las 11:30 p.m. del martes y se mantendrá hasta las 11:30 p.m. del 20 de febrero. La orden aplica a todas las aeronaves que vuelen por debajo de los 5,500 metros de altitud; aquellas que superen esa altura no se verán afectadas. El cierre impacta a una de las 23 ciudades más pobladas de Estados Unidos, con cerca de 700 mil habitantes, y amenaza con generar afectaciones significativas a nivel local.
De acuerdo con la firma Cirium, más de 1,000 vuelos estaban programados durante el periodo afectado, incluidos cerca de 480 de Southwest Airlines, la principal operadora en el aeropuerto. La zona restringida incluye también la comunidad de Santa Teresa, en Nuevo México, aunque no abarca Ciudad Juárez, ubicada al otro lado de la frontera con México.
La FAA advirtió que los pilotos que incumplan la prohibición podrán ser “interceptados, detenidos y entrevistados” por fuerzas de seguridad, e incluso señaló que el gobierno federal podría utilizar “fuerza letal” contra una aeronave si se determina que representa una amenaza inminente.
Hasta ahora, la agencia no ha explicado las causas específicas que motivaron la decisión. Autoridades locales y estatales expresaron sorpresa ante la medida. Algunos viajeros reportaron que sus vuelos aún aparecían como programados, lo que generó confusión.
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