El periodista independiente Don Lemon, exconductor de CNN, compareció este viernes ante un tribunal federal en St. Paul, Minnesota, como parte de un proceso penal después de ser detenido en una protesta contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que interrumpió un servicio religioso el pasado 18 de enero.
Lemon, quien ahora trabaja de forma independiente y mantiene una presencia activa en plataformas digitales, fue imputado junto con otras ocho personas por supuestamente “conspirar” para privar a otros de sus derechos civiles y religiosos durante una manifestación en la Iglesia Bautista Cities, donde uno de los pastores también se desempeñaba como funcionario del ICE.
La protesta congregó a manifestantes que se expresaban en contra de ICE y pedían justicia para Renee Good, madre de tres hijos que murió tras ser baleada por un agente del ICE en Minneapolis semanas antes, un hecho que generó indignación pública y un aumento de las tensiones entre grupos comunitarios y las autoridades migratorias federales.
Tras ser arrestado días después en Los Ángeles, Lemon declaró su intención de declararse inocente en el tribunal federal, argumentando que estuvo presente en la iglesia exclusivamente como periodista narrando el evento para su transmisión en vivo y que no formaba parte activa de la protesta.
El caso se basa en cargos presentados bajo la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de Clínicas de 1994, que prohíbe la interferencia o intimidación en lugares de culto religioso, y contempla penas que pueden llegar hasta un año de prisión y multas de hasta 10 mil dólares por obstrucción de la libertad religiosa.
El abogado de Lemon y sus representantes han defendido su trabajo como parte de la libertad de prensa protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, subrayando que su función fue informar y documentar un acontecimiento de interés público, no participar en actividades que limitan el derecho a practicar la fe.
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