Una investigación periodística documenta cómo autoridades salvadoreñas ofrecieron hasta un millón de dólares para capturar ilegalmente a un cabecilla marero antes de las elecciones de 2024.
Una investigación de El Faro destapó una fallida conspiración del gobierno de Nayib Bukele para secuestrar en México a un líder de la Mara Salvatrucha (MS-13) con apoyo del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), a cambio de un pago de un millón de dólares.
De acuerdo con los periodistas Carlos Martínez, Óscar Martínez y Efrén Lemus, el objetivo era Elmer Canales Rivera, alias “El Crook de Hollywood”, integrante de la cúpula de la MS-13, quien fue detenido en México en noviembre de 2023 por una solicitud de extradición y actualmente se encuentra bajo custodia de Estados Unidos.
El reportaje señala que la operación fue encomendada a Rafael Eduardo J., alias “Rafa” o “Chafa”, pandillero prófugo desde 2016, quien fungió como intermediario con el gobierno salvadoreño. A cambio de negociar con el CJNG, recibió información de inteligencia, viáticos y la liberación de su hermana, entonces encarcelada.
Por parte del gobierno, la coordinación habría estado a cargo del inspector Raúl Eduardo Reyes Escuintla, jefe de la División Élite Contra el Crimen Organizado (DECO), quien mantuvo comunicación directa con “Rafa”. El plan incluía simular una venganza personal: el funcionario se haría pasar por empresario afectado por “Crook” para justificar el secuestro.
La urgencia del operativo, según El Faro, respondía a que Canales Rivera representaba una prueba clave de las negociaciones secretas entre la administración Bukele y las pandillas, previas a la estrategia de seguridad y a las elecciones de febrero de 2024.
Finalmente, la conspiración nunca se ejecutó. “Rafa” mintió sobre sus supuestos contactos, no habló con el CJNG ni viajó a México. En su lugar, reveló el plan a periodistas y a autoridades estadounidenses, dejando al descubierto uno de los episodios más delicados del gobierno salvadoreño.
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