Por: Eduardo Blanco
El histórico cuarto lugar en Qatar 2022 dejó de ser una hazaña aislada. Con Marruecos instalado en la final de la Copa Africana y ya clasificado al Mundial 2026, el fútbol árabe consolida su crecimiento y se perfila como un protagonista real en la élite internacional.
El histórico cuarto lugar en Qatar 2022 no fue un golpe de fortuna, sino el punto de partida de una transformación profunda. Hoy, con Marruecos en la final de la Copa Africana de Naciones 2026 y ya clasificado al Mundial de Norteamérica, el fútbol árabe deja atrás el papel de invitado para consolidarse como un protagonista real en la élite internacional.
El mundo del fútbol aún conserva la imagen de los jugadores marroquíes celebrando junto a sus madres sobre el césped de Qatar. Aquella escena simbolizó algo más que una victoria deportiva: representó la ruptura de una barrera histórica para África y el mundo árabe. Tres años después, los “Leones del Atlas” confirman que aquel logro no fue circunstancial. Tras eliminar a Nigeria en una dramática tanda de penales, Marruecos avanzó a la final de la Copa Africana y reafirmó su estatus como potencia emergente.
De cara al Mundial 2026, la expectativa sobre las selecciones árabes ha alcanzado niveles inéditos. Marruecos se convirtió en el primer equipo africano en asegurar su boleto a la cita mundialista, mientras que Arabia Saudita domina con autoridad su camino en Asia. Este contexto refuerza la idea de que el protagonismo árabe ya no es una excepción, sino una tendencia sostenida, respaldada por infraestructura de primer nivel y proyectos deportivos a largo plazo.
El camino de Marruecos hacia la cima del fútbol mundial
La evolución marroquí responde a una planificación estratégica que tuvo su punto de inflexión en Qatar 2022. Bajo el mando de Walid Regragui, Marruecos terminó como líder de un grupo compartido con Croacia y Bélgica, dejó fuera a España en octavos de final y eliminó a la Portugal de Cristiano Ronaldo en cuartos, estableciendo un precedente histórico al convertirse en el primer seleccionado africano y árabe en alcanzar las semifinales de una Copa del Mundo.
Este éxito se apoya en una fuerte inversión estatal y deportiva. La Academia Mohammed VI, concebida para detectar y formar talento desde edades tempranas, se ha consolidado como la base de una generación que hoy brilla en las principales ligas de Europa. Los protagonistas del cuarto puesto mundialista son, en gran medida, los mismos que hoy lideran al equipo en la final de la Copa Africana, evidencia clara de un proceso que maduró y se sostiene en el tiempo.
Hitos del fútbol árabe en los Mundiales
La presencia árabe en las Copas del Mundo tiene raíces profundas. Desde el debut de Egipto en 1934 hasta la resonante victoria de Arabia Saudita frente a Argentina en 2022, el crecimiento ha sido constante y progresivo, con momentos que marcaron época y cambiaron la percepción global.
La legión árabe rumbo a 2026: candidatos y expectativas
La edición de 2026, con 48 selecciones participantes, tendrá una presencia árabe sin precedentes. Además de Marruecos, equipos como Egipto, Túnez y Argelia ya aseguraron su lugar vía la Confederación Africana. En Asia, Arabia Saudita y Qatar confirmaron su clasificación, mientras que Jordania e Irak continúan en la lucha por los últimos boletos o el repechaje internacional.
Marruecos llega como el rival a vencer tras su rendimiento en 2022 y su dominio actual en África. Arabia Saudita consolida su séptima participación mundialista como líder de su grupo eliminatorio. Egipto y Argelia regresan con planteles renovados y la ambición de replicar el impacto marroquí en la escena global.
Cronología del éxito árabe en Copas del Mundo
El impacto árabe no es nuevo, pero sí se ha intensificado en el siglo XXI. En 1970, Marruecos fue el primer equipo árabe en sumar un punto en un Mundial. En 1982, Argelia sorprendió al planeta al vencer a Alemania Federal. En 1994, Arabia Saudita alcanzó los octavos de final en su debut, con el inolvidable gol de Saeed Al-Owairan ante Bélgica. En 2022, Marruecos rompió el techo de cristal al terminar entre los cuatro mejores del mundo. En 2025 y 2026, los “Leones del Atlas” confirmaron su dominio continental.
El fútbol árabe dejó de ser una presencia anecdótica para convertirse en una fuerza táctica y física respetada. Con la final de la Copa Africana como antesala, la atención mundial se centra en Marruecos y sus vecinos. La duda ya no pasa por su capacidad de competir, sino por quién será el próximo en dar el salto definitivo hacia el podio mundial.
Final de la Copa Africana 2026: fecha, día y hora
La final entre Marruecos y Senegal se disputará este domingo 18 de enero en el Prince Moulay Abdellah Stadium, a las 13:00 hrs. (hora del centro de México). Un día antes, Egipto y Nigeria se enfrentarán por el tercer lugar en el Mohammed V Stadium, a las 10:00 a.m. (Hora del centro de México).
¿Cuántos títulos de Copa Africana tiene Marruecos?
La selección marroquí cuenta con un título de Copa Africana de Naciones, obtenido en 1976. Los “Leones del Atlas” llevaban más de dos décadas sin disputar una final del torneo; su última aparición había sido en 2004, cuando cayeron ante Túnez. Hoy, con una nueva generación y un proyecto consolidado, Marruecos vuelve a tocar la puerta de la historia.
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